Petikhasil.id, BANDUNG – Di balik warna hitam pekat pada sejumlah masakan Sunda tempo dulu, tersimpan cerita panjang tentang hubungan manusia dengan alam. Rasa itu berasal dari picung, buah hutan yang dulu akrab di dapur masyarakat Jawa Barat. Kini, picung makin jarang ditemui, bahkan di wilayah yang dahulu dikenal dekat dengan hutan dan sungai. Bersamaan dengan itu, satu lapis identitas kuliner Sunda ikut memudar.
Picung atau kepayang adalah buah dari pohon Pangium edule yang tumbuh alami di hutan tropis. Pohon ini tidak ditanam seperti tanaman pangan kebun, melainkan hidup liar di kawasan lembap, tepi sungai, dan hutan dataran rendah hingga menengah. Sejak lama, masyarakat Sunda mengenal picung sebagai bagian dari lanskap alam yang menyediakan pangan alternatif, terutama saat bahan makanan lain sulit diperoleh.
Keunikan picung terletak pada sifat alaminya yang beracun. Dalam kondisi mentah, bijinya mengandung zat berbahaya yang bisa mengancam nyawa. Namun, orang Sunda tidak memandangnya sebagai sesuatu yang harus dijauhi. Sebaliknya, mereka mengembangkan cara-cara khusus untuk mengolahnya hingga aman dikonsumsi. Pengetahuan ini diwariskan lintas generasi melalui praktik dapur dan pengalaman hidup, bukan melalui buku atau catatan tertulis.
Pada masa ketika teknologi pengawetan belum dikenal luas, picung menjadi salah satu solusi dapur. Ia digunakan sebagai bumbu utama maupun pelengkap pada masakan ikan dan daging. Warna hitamnya memberi ciri khas, sementara rasanya menambah kedalaman dan karakter. Pindang ikan, pepes, dan beberapa sayur tradisional Sunda memanfaatkan picung sebagai penguat rasa sekaligus identitas kuliner.
Seiring waktu, perubahan pola hidup mulai menggeser posisi picung. Masuknya bumbu instan, menyusutnya hutan, dan berkurangnya interaksi manusia dengan alam membuat pengetahuan mengolah picung perlahan hilang. Generasi muda banyak yang hanya mengenal namanya, tanpa pernah melihat pohonnya secara langsung. Di pasar tradisional pun, picung semakin sulit ditemukan.
Dari Racun Menjadi Rasa yang Berkarakter
Proses mengolah picung mencerminkan kecerdasan lokal masyarakat Sunda. Biji picung harus melalui perendaman atau fermentasi alami dalam waktu tertentu agar racunnya hilang. Proses ini menuntut ketelitian dan kesabaran. Kesalahan dalam pengolahan bisa berakibat fatal, sehingga pengetahuan ini dulu dijaga dengan penuh tanggung jawab.
Hasil akhirnya adalah bumbu berwarna hitam dengan rasa pahit yang lembut dan khas. Dalam tradisi kuliner Sunda, rasa pahit bukan untuk ditonjolkan, melainkan diseimbangkan dengan gurih, asin, dan segar. Picung memberi lapisan rasa yang tidak bisa digantikan oleh bumbu lain. Inilah yang membuat masakan Sunda berbahan picung terasa dalam dan berkarakter.
Namun hari ini, masakan berbahan picung semakin jarang ditemui. Banyak hidangan tradisional kehilangan salah satu elemen penting dari rasa aslinya. Yang tersisa adalah adaptasi, sementara cita rasa lama perlahan terlupakan. Bersamaan dengan itu, hilang pula pengetahuan tentang bagaimana orang Sunda dahulu memanfaatkan hutan secara bijak.
Bagi Petikhasil, kisah picung bukan sekadar nostalgia kuliner. Ia adalah pengingat bahwa pangan tradisional menyimpan nilai ekologis dan budaya yang tinggi. Picung menunjukkan bagaimana masyarakat lokal mampu mengelola sumber daya alam berbahaya menjadi sesuatu yang bernilai dan berkelanjutan.
Baca Lainya: Inovasi Produk Berbahan Semangka yang Mulai Dilirik Pasar | Bayam Batik, Sayuran Liar yang Indah Penuh Manfaat, dan Mulai Naik Daun
Menghidupkan kembali picung tidak berarti memaksakan masa lalu hadir sepenuhnya di dapur modern. Yang lebih penting adalah menjaga ingatan, pengetahuan, dan pohonnya agar tidak punah. Picung mungkin tak lagi menjadi bumbu harian, tetapi ia layak dipertahankan sebagai bagian dari kekayaan pangan Sunda yang membentuk identitas dan sejarahnya.
Ketika satu rasa hilang, yang lenyap bukan hanya bumbu, melainkan juga cara pandang terhadap alam. Picung mengajarkan bahwa hubungan manusia dan lingkungan tidak selalu tentang menaklukkan, melainkan memahami dan berdamai. Pelajaran itu tetap relevan, bahkan di tengah dapur modern yang serba cepat. (Vry)
