Petikhasil.id, MALANG — Suara deru traktor tangan roda besi bersahut-sahutan di hamparan sawah lereng Gunung Bromo kawasan Poncokusumo, Kabupaten Malang. Setiap pergantian musim tanam, tanah dicangkul, dibalik, dan digemburkan berkali-kali hingga membentuk gumpalan debu halus. Biaya sewa traktor dan pembelian solar terus membengkak, disusul semprotan botol-botol herbisida berbahan aktif glifosat untuk melenyapkan gulma yang kembali mencuat dari dalam tanah.
Rutinitas olah tanah yang melelahkan fisik dan menguras dompet ini justru dihindari oleh para praktisi pertanian regeneratif di Jepang dan Amerika Utara. Terinspirasi oleh filosofi pertanian tanpa olah tanah Masanobu Fukuoka dan riset lapangan Rodale Institute di Pennsylvania, ribuan petani di mancanegara memilih tidak menyentuh mata bajak maupun herbisida kimiawi di lahan mereka.
Alih-alih membajak tanah dan menyemprot racun gulma, mereka menerapkan teknik mekanis sederhana yang murah: roller-crimping. Mereka membiarkan tanaman penutup tanah (cover crops) tumbuh rimbun, lalu menindih dan mematahkan batangnya menggunakan silinder kayu atau drum seng berpemberat yang ditarik ternak atau didorong secara manual.
Mematahkan pembuluh tanpa memotong perakaran
Prinsip kerja crimper bertumpu pada pemahaman fisiologi vaskular tumbuhan. Tanaman penutup tanah jenis legum merambat seperti kacang beludru (Mucuna pruriens), sentro (Centrosema pubescens), atau semanggi ditanam rapat beberapa bulan sebelum komoditas utama masuk.
Ketika tanaman legum ini mulai memasuki fase berbunga awal—titik ketika cadangan karbohidrat tanaman terkonsentrasi di batang dan pembungaan—petani melindas hamparan hijau tersebut dengan bilah penindih tumpul.
Bilah tumpul ini tidak memotong putus batang tanaman seperti pisau mesin babat. Mesin pemotong rumput biasa hanya akan merangsang tanaman untuk menumbuhkan tunas samping baru dari mata tunas ketiak.
Sebaliknya, crimper meremukkan berkas pembuluh xilem dan floem di sepanjang batang tanaman. Air dari akar tidak bisa lagi naik ke daun, dan fotosintat dari daun tidak bisa turun ke akar.
Tanaman mengalami kematian fisiologis secara perlahan di tempat tanpa perlawanan. Dalam hitungan beberapa hari, hamparan hijau yang rimbun itu rebah mendatar ke tanah, berubah menjadi hamparan selimut jerami cokelat keemasan yang padat dan tebal.
Menghalangi cahaya bagi benih gulma pengganggu
Selimut serat organik setebal lima hingga sepuluh sentimeter yang terhampar di atas tanah ini memberikan efek agronomis yang jauh lebih unggul dibanding mulsa plastik hitam perak buatan pabrik.
Lapisan bahan organik tebal ini memblokir spektrum cahaya merah yang dibutuhkan oleh jutaan biji gulma liar di permukaan tanah untuk memicu perkecambahan (photoblastic dormancy). Tanpa cahaya matahari langsung, biji rumput teki dan bayam duri tetap tertidur lelap di bawah tanah.
Suhu permukaan tanah di bawah selimut mulsa ini bisa turun empat hingga enam derajat Celsius lebih sejuk dibanding tanah terbuka yang terpapar matahari terik. Penguapan air tanah ditekan hingga titik terendah.
Petani tidak perlu menyemprot herbisida beracun yang merusak biota tanah. Mereka cukup membuat celah sempit pada lapisan mulsa tebal tersebut menggunakan parang atau roda penusuk, lalu menancapkan benih jagung, cabai, atau bibit tomat langsung ke dalam tanah yang terlindung.
Jaringan miselium yang tak pernah terputus cangkul
Ketika traktor membajak tanah, agregat tanah pecah berkeping-keping dan jutaan jaring hifa jamur mikoriza yang mengikat tanah terpotong hancur lebur. Udara panas yang menerobos masuk mengoksidasi bahan organik tanah dengan cepat, melepaskan cadangan humus menjadi gas karbon dioksida. Tanah perlahan menjadi tandus dan memadat seperti semen saat kering.
Dengan metode rebah tanpa bajak, ekosistem bawah tanah tetap utuh tanpa gangguan fisik. Akar-akar tanaman legum yang mati di dalam tanah membusuk secara alami, meninggalkan saluran-saluran biopori yang kaya rongga udara.
Bintil-bintil akar yang dihuni bakteri penambat nitrogen (Rhizobium) melepaskan senyawa nitrat organik langsung di zona perakaran tanaman berikutnya. Cacing tanah dan serangga perayap malam berpesta memakan serat batang yang rebah, menghasilkan kascing yang menyuburkan tanah lapis atas secara cuma-cuma.
Bagi petani yang modalnya terbatas untuk membeli pupuk kimia dan herbisida impor, tradisi menindih rumput ini membuktikan satu kebenaran agraria: tanah yang subur tidak lahir dari kekerasan mesin cangkul, melainkan dari kelembutan selimut daun yang dibiarkan melindungi bumi dari teriknya sang surya. (Ak)
