Petikhasil.id, BATU — Di lereng-lereng sempit kota apel Batu, Jawa Timur, para petani sayuran kota kerap mengeluhkan luasan petak lahan yang kian terhimpit bangunan villa dan pemukiman. Sebagian besar petani mengolah bedengan sayur mereka dengan cangkulan dangkal sedalam dua puluh sentimeter. Di bawah lapisan tipis tanah gembur tersebut, tersembunyi lapisan padas keras (hardpan) akibat injakan kaki manusia dan tekanan bajak bertahun-tahun. Akibatnya, akar tanaman wortel bercabang kerdil dan tanaman selada mudah layu saat matahari terik.
Keterbatasan lahan sempit ini pernah dipecahkan secara revolusioner oleh pelopor pertanian bio-intensif dunia, John Jeavons, di California Utara, mengadopsi teknik kebun pasar intensif Paris abad ke-19.
Melalui teknik pengolahan tanah yang disebut double digging (penggalian ganda), petani sanggup memanen hasil sayuran hingga empat kali lipat lebih banyak per meter persegi dibanding pertanian biasa. Modal utamanya bukan traktor canggih atau pupuk kimia dosis tinggi, melainkan ketelatenan fisik menggali tanah hingga kedalaman enam puluh sentimeter.
Membebaskan akar menembus batas bawah
Prinsip double digging menolak pemadatan tanah di zona subsoil. Petani membagi bedengan menjadi strip-strip selebar tiga puluh sentimeter.
Tanah lapisan atas (topsoil) sedalam tiga puluh sentimeter pada strip pertama digali keluar dan disisihkan sementara ke dalam ember atau gerobak dorong. Lapisan tanah bawah (subsoil) sedalam tiga puluh sentimeter berikutnya yang semula padat membatu tidak dibuang keluar, melainkan digemburkan di tempat menggunakan garpu tanah besi (spading fork).
Ke dalam lapisan subsoil yang telah longgar tersebut, petani mencampurkan sedikit kompos kasar dan seresah daun lapuk.
Setelah itu, tanah lapisan atas dari strip kedua digali dan dimasukkan untuk menutup lapisan subsoil strip pertama. Pola gali dan gembur ini dilanjutkan berurutan hingga seluruh panjang bedengan selesai, lalu tanah dari ember pertama digunakan untuk menutup strip terakhir.
Hasil akhirnya adalah sebuah bedengan gembur dengan struktur berpori setinggi enam puluh sentimeter tanpa membalik posisi lapisan tanah alami. Mikroba aerobik tetap berada di atas, sementara bakteri anaerobik tetap aman di kedalaman.
Karpet perakaran vertikal yang hemat lahan
Perubahan anatomi perakaran yang terjadi di dalam bedengan gali ganda sangat dramatis. Pada bedengan tanah biasa yang padat, akar tanaman terbentur lapisan padas keras sehingga terpaksa tumbuh melebar secara horizontal. Karena akar melebar ke samping mencari hara, petani terpaksa memberi jarak tanam yang renggang antartanaman agar akar tidak saling berebut nutrisi.
Di bedengan double digging, akar tanaman meluncur bebas lurus ke bawah (vertikal). Rambut-rambut akar leluasa menembus kedalaman setengah meter untuk menyerap air cadangan dan mineral fosfat yang tidak pernah terjangkau cangkul biasa.
Karena arah pertumbuhan akar menghunjam ke bawah, jarak tanam di permukaan tanah dapat dirapatkan hingga separuh atau sepertiga dari jarak tanam konvensional.
Tanaman selada, wortel, seledri, atau bit dapat ditanam dengan pola segitiga sama sisi yang sangat rapat. Tajuk dedaunan tanaman yang tumbuh merapat saling bersentuhan membentuk kanopi mikro penutup tanah yang rindang.
Kanopi daun yang mematikan gulma secara alami
Rapatnya tajuk daun di atas bedengan gali ganda menciptakan iklim mikro yang sangat menguntungkan di permukaan tanah. Sinar matahari tidak pernah menyentuh permukaan tanah secara langsung, memangkas laju evaporasi air hingga tujuh puluh persen.
Biji-biji gulma pengganggu yang membutuhkan sinar matahari untuk memecah dormansi tidak mampu berkecambah di bawah rimbunnya dedaunan sayuran. Petani terbebas dari rutinitas menyiangi rumput yang melelahkan.
Di tengah lonjakan harga sewa lahan dan penyempitan areal pertanian di pinggiran kota-kota Indonesia, metode bio-intensif ini memberikan jawaban yang sangat logis bagi petani gurem. Kunci pelipatgandaan panen tidak selalu terletak pada seberapa luas hektare tanah yang kita miliki, melainkan seberapa dalam kita memberi ruang bagi akar untuk bernapas di dalam bumi. (AK)
