Petikhasil.id, KUDUS — Di sentra pertanaman melon dan semangka kawasan Kaliwungu, Kabupaten Kudus, daun-daun tanaman muda kerap menggulung keriput ke bawah dengan permukaan bawah daun yang dipenuhi koloni jutaan serangga renik berwarna hijau kehitaman: kutu daun persik (Myzus persicae) dan kutu kebul. Serangga pengisap ini menyekresikan embun madu manis yang memicu tumbuhnya jamur jelaga hitam pekat, menutupi klorofil daun hingga tanaman kerdil dan gagal berbuah.
Petani kerap berulang kali menyemprotkan insektisida kimiawi sintetis berbahan aktif neonikotinoid buatan pabrik yang harganya mahal dan berisiko mematikan koloni lebah madu penyerbuk bunga semangka.
Ketergantungan pada turunan kimia sintetis ini dihindari secara cerdas oleh para petani kebun di Kuba dan Kepulauan Karibia melalui pemanfaatan limbah daun tembakau afkir (tobacco waste). Di negeri penghasil cerutu terbaik dunia tersebut, remah-remah daun tembakau sisa sortiran atau puntung daun tembakau liar (Nicotiana tabacum) yang tak laku dijual disulap menjadi insektisida kontak organik paling mematikan bagi serangga bertubuh lunak.
Racun saraf purba di dalam kelenjar trikoma tembakau
Secara evolusioner, tanaman tembakau menyintesis senyawa metabolit sekunder golongan alkaloid piridin, dengan komponen utama bernama nikotin ($C_{10}H_{14}N_2$), murni sebagai senjata biologis penolak pemangsa serangga herbivora.
Nikotin disintesis di jaringan sel perakaran tembakau lalu dialirkan melalui pembuluh xilem ke daun dan disimpan di dalam kelenjar rambut daun (trikoma glandular).
Pembuatan pestisida nabati tembakau ala petani Karibia tidak melibatkan proses penyulingan laboratorium yang rumit.
Petani cukup merendam satu kilogram daun tembakau afkir kering atau batang tembakau cincang ke dalam sepuluh liter air dingin selama dua puluh empat hingga empat puluh delapan jam, lalu menambahkan sedikit parutan sabun batangan kelapa sebagai bahan perata alami.
Zat alkaloid nikotin larut secara sempurna ke dalam air dingin, mengubah warna air menjadi cokelat pekat menyerupai seduhan teh kental yang beraroma tembakau tajam menyengat.
Menembus lapisan lilin dan memblokir reseptor saraf serangga
Ketika ekstrak air tembakau yang telah diencerkan ini disemprotkan ke bagian bawah helai daun melon yang dipenuhi kutu daun, kombinasi nikotin dan sabun kelapa bekerja secara sinergis mematikan.
Kutu daun memiliki tubuh lunak yang dilindungi oleh lapisan lilin kutikula tipis. Sabun bertindak sebagai pelarut lipid yang merusak lapisan lilin pelindung tersebut, membuka jalan bagi molekul nikotin untuk menembus kulit luar serangga secara kilat.
Di dalam tubuh kutu daun, nikotin berikatan langsung dengan reseptor asetilkolin nikotinik (nicotinic acetylcholine receptors / nAChR) pada persambungan saraf serangga (sinapsis).
Pengikatan ini memicu aliran impuls saraf yang terus-menerus tanpa henti. Kutu daun mengalami kejang otot hebat, getaran tremor pada kaki, kelumpuhan motorik, dan mati lemas dalam hitungan beberapa menit sehabis terpapar semprotan.
Hama trips dan larva ulat muda yang terkena semprotan kontak ini juga mengalami nasib serupa, menghentikan penularan virus mosaik pada tanaman semangka dan cabai.
Mengurai alami di bawah terik sinar matahari
Berbeda dari pestisida kimiawi neonikotinoid sintetis yang sanggup bertahan berbulan-bulan di dalam jaringan tanaman dan mencemari nektar bunga yang dihisap lebah, alkaloid nikotin alami memiliki waktu paruh yang sangat singkat di alam terbuka.
Di bawah paparan sinar matahari terik dan udara bebas, molekul nikotin terurai secara fotokimiawi dan biokimiawi menjadi senyawa organik yang tidak beracun hanya dalam kurun waktu dua puluh empat hingga empat puluh delapan jam.
Petani cukup menghentikan penyemprotan ekstrak tembakau tiga hari sebelum panen raya dimulai untuk memastikan buah melon atau semangka bersih tanpa sisa rasa tembakau sedikit pun.
Di kawasan lumbung tembakau tanah air seperti Temanggung, Kudus, Jember, hingga Lombok Timur, limbah batang dan remukan daun tembakau kering melimpah ruah dan kerap dibuang begitu saja di sudut gudang.
Dengan menyeduhnya di dalam seember air, limbah tersebut dapat diubah menjadi pelindung kebun yang tangguh dan murah, membuktikan bahwa tanaman perkebunan kita menyimpan obat bagi penyakitnya sendiri di dalam helai daunnya. (AK)
